Softwarepatenten.be

Het werd door waarnemers onwaarschijnlijk geacht, maar het is toch zover gekomen. De Europese Commissie weigert in te gaan op de vraag van het Europees Parlement om de procedure van de softwarepatent-richtlijn te herstarten. Dit werd vandaag geopenbaard door een woordvoerder van de Commissie. Om de ramp compleet te maken heeft de Raad haar ramptekst van mei vorig jaar op de agenda van de Raad van 7 maart geplaatst voor goedkeuring (als A-item). Dat is nog niet officieel bekend, maar FFII heeft dit "uit zeer goede bron" vernomen.

Als de Raad de tekst in kwestie aan zou nemen, wordt daarmee een ernstig conflict veroorzaakt tussen de verschillende Europese instellingen. Bovendien zouden daarmee verschillende nationale parlementen totaal vernederd worden. De enige optie om hieraan te ontkomen is opnieuw de inhoudelijke discussie in de Raad starten. In de Nederlandse Tweede Kamer is er op 1 maart een debat hierover. (van 18.00 tot 20.00, streaming beschikbaar van de Thorbecke-zaal). Laat ons hopen dat de lidstaten een duidelijk teken willen geven tegenover de stalinistische praktijken die de Commissie er op na houdt.

Ondanks de korte periode waarop één en andere georganiseerd werd, was de demonstratie van 17 februari een enorm succes. Zo'n 300 demonstranten stalen voor een paar uur de show in de Brusselse Europawijk, nog eens onze dank aan al wie er die dag bij was! Met slogans als "Software patents NO!" en "Innovation? Yes! - Litigation? No!" en "No banana republic!" werd de boodschap nog eens duidelijk gemaakt. Zowel aan het Luxemburgse voorzitterschap als aan de Europese Commissie werd een brief overhandigd met onze eisen, samen met een banaan en een webwinkel-poster. (Meer foto's...)

Ook de persconferentie in de namiddag miste zijn effect niet. Softwarepatenten haalden o.a. the New York Times, the International Herald Tribune, Le Monde, Der Spiegel, de BBC, Reuters, AP, ZDF en het RTBF-journaal. Er was dan ook wat te melden: het Europees Parlement verzocht die dag aan de Europese Commissie de procedure te herstarten. Met dank aan de Groene fractie in het EP overigens, want zij plaatsten dat verzoek (terug) op de agenda, nadat het om onduidelijke redenen niet opgenomen was.

Wat er nu precies verder gaat gebeuren is onduidelijk. Volgens een woordvoerder van de Commissie discussieert de Raadsformatie concurrentievermogen op 7 maart over hoe het nu verder moet. Of dat mogelijk een goedkeuring van de raadstekst inhoudt is niet bekend.

Vanuit heel Europa zullen software-ontwikkelaars en KMO's op donderdag 17 februari naar Brussel afzakken om daar te demonstreren tegen de mogelijke legalisering van softwarepatenten. Aansluitend zullen in een persconferentie vertegenwoordigers van het Europees Parlement, nationale parlementen en KMO's hun mening over de Europese richtlijn uiteenzetten.

Den Haag, 10 februari 2005 -- Het Nederlandse parlement heeft zojuist een motie aangenomen die de regering vraagt te verhinderen dat de softwarepatenten-directieve als A-item op de agenda van de Raad van ministers verschijnt vóór de Commissie de vraag van het Europees parlement tot herstarten van de directieve beantwoord heeft. Staatssecretaris Van Gennip heeft bevestigd dat ze de motie zal  uitvoeren zoals ze bedoeld is. De bal ligt nu in het kamp van de Commissie.

In een ongelofelijk spannende stemming (71 tegen 69) heeft de Nedelandse Tweede Kamer vandaag gestemd om de Raadstekst te bevriezen tot de Europese Commissie een antwoord geeft op de vraag van het Europees Parlement om de procedure te herstarten. Concreet vergroot dit aanzienlijk de kans dat de tekst van de Raad uit mei 2004 de prullenbak ingaat. Het Europees Parlement krijgt hopelijk van de Commissie de kans om opnieuw een eerste lezing te houden, zodat Europa definitief verlost wordt van softwarepatenten.

Een dankjewel is op zijn plaats voor de SP (in het bijzonder Arda Gerkens, indiener van de motie), GroenLinks, PvdA, D66, LPF en de Christenunie! CDA, VVD en SGP stemden tegen de motie.

Brussel, 3 februari 2005. -- De juridische commissie van het Europees Parlement (JURI) heeft gisteren met grote meerderheid besloten de Europese Commissie om een hernieuwde voorlegging van de softwarepatentrichtlijn te vragen. Met slechts twee of drie tegenstemmen en een onthouding had de beslissing een overweldigende ondersteuning van de JURI-leden, over de partijgrenzen heen.

Maandag 31 januari werd in de wandelgangen genoemd als de datum waarop het "politiek akkoord" van de Raad formeel zou goedgekeurd worden. Volgens de net gepubliceerde lijst van A-items staat het echter niet op de agenda. Dat zou kunnen kloppen met de uitspraak van de Nederlandse staatssecretaris Van Gennip dat een dergelijke goedkeuring deze week zeer onwaarschijnlijk zou zijn. Bovendien hebben de Deense sociaal-democraten aangegeven dat Denemarken niet mag instemmen met een A-item voor 8 februari.

Het eeuwige uitstel in de Raad en de roep om een herstart uit het EP verontrust natuurlijk de voorstanders van softwarepatenten. Gevolg is een nooit eerder gezien lobby-offensief:

• Bill Gates komt dinsdag 1 februari naar het Europees Parlement om er (onder meer) te spreken over softwarepatenten.
• Nokia, Eriksson en UNICE zijn volop bezig te lobbyen tegen een herstart.
• Siemens, Nokia, Philips, Ericsson en Alcatel hebben een brief gestuurd naar de Poolse premier Belka. De inhoud is onbekend maar laat zich raden...
• De Campaign4Creativity en EICTA's website Patents4Innovation worden volop gepromoot. Beiden proberen EP-leden ervan te overtuigen dat de Europese software-ontwikkelaar absoluut softwarepatenten wil. Ondertussen haalt de Eurolinux petitie 380.000 en ThankPoland.info 28.000 handtekeningen.
  

Niet alleen in België staan softwarepatenten weer in de schijnwerpers. In de Nederlandse Tweede Kamer was er deze week een spoeddebat. Daarbij werd een motie ingediend met de vraag om de formele bekrachtiging in de Raad uit te stellen tot er een besluit is genomen over de herstartmotie in het Europees Parlement. De motie haalde het helaas net niet (57 stemmen voor, 59 tegen). Verdienen een eervolle vermelding wegens steun aan deze motie: ChristenUnie, D66, GroenLinks, LPF, PvdA en SP. Uiteraard hebben we een uitgebreid verslag, inclusief een video- en geluidsopname.

In tegenstelling tot eerdere berichten werd er vandaag in de Europese Landbouwraad weerom niet gestemd over softwarepatenten. Het Luxemburgse voorzitterschap heeft op verzoek van Polen besloten de behandeling van dit dossier dat voor vandaag gepland stond uit te stellen. Dit voorkomt dat de mogelijkheid tot herstarten van de procedure - waartoe een verzoek is ingediend door leden van het Europese Parlement - wordt opgeblazen nog voor het Parlement hierover een beslissing heeft kunnen nemen.

De Europese landbouwraad keurt maandag naar alle waarschijnlijkheid een omstreden richtlijnvoorstel goed dat Europese softwarepatenten invoert. Met een spoedactie roepen software-ontwikkelaars en -gebruikers hun landbouwministers op om niet in te stemmen met het alom bekritiseerde voorstel.