Softwarepatenten.be

FFII en NoSoftwarePatents.com hebben zonet de CNET Award voor "Outstanding Contribution to Software Development" binnengehaald. Dit omwille van het vele werk dat ze verricht hebben in de strijd tegen Europese softwarepatenten. Deze trofee is uiteraard ook voor iedereen die de afgelopen jaren hieraan meegeholpen heeft!

Aansluitend zijn er ook enkele nominaties voor de Europeaan van het Jaar voor enkele notoire voorvechters van innovatie (en dus tegenstanders van softwarepatenten): Florian Müller en Michel Rocard. Zij verdienen zeker uw steun, kijk hier voor stemadvies en hier om te stemmen.

Een week na de historische verwerping van softwarepatenten door het Europees Parlement is het tijd om nog even terug te kijken. Nogal wat indianenverhalen deden de ronde na de stemming (sommigen werden zelfs door persagentschappen verspreid). Daarom nog een paar zaken op een rijtje. Binnenkort volgt het politieke rapport van de Belgische en Nederlandse EP-leden.

Strasbourg, 6 July 2005 -- The European Parliament today decided by a large majority to reject the software patents directive. This rejection was the logical answer to the Commission's refusal to restart the legislative process in February and the Council's unwillingness to engage in any kind of dialogue with the Parliament. The FFII congratulates the European Parliament on its clear "no" to bad legislative proposals and procedures.

Dinsdag werden de debatten over softwarepatenten (twee en een half uur) in Straatsburg gehouden. Het was in ieder geval een bewogen dag. 's Ochtends stonden een honderdtal demonstranten vanuit heel Europa de EP-leden op te wachten aan de ingang het het Europees Parlement. De Campaign4Creativity was van de partij met een luxejacht waarop een spandoek gemonteerd was met de boodschap om voor softwarepatenten te stemmen. Met enig gevoel voor symboliek zorgden FFII demonstranten voor een ludieke tegenactie met kajaks. De foto's spreken voor zich. De succesvolle actie van FFII werd in ieder geval positief opgemerkt door de Europarlementariërs.

Daarnaast melden Reuters en welingelichte bronnen dat er nu een grote meerderheid zou bestaan voor de verwerping van de hele richtlijn. Dat zou een enorme overwinning zijn voor al wie zich de afgelopen jaren ingezet heeft tegen softwarepatenten, maar het is uiteraard afwachten tot de stemming van woensdag (rond 12:00) voor het definitieve resultaat bekend is.

Patenten op software spelen in het nadeel van de Belgische ICT-werknemers. Tot die conclusie komt de LBC-NVK, de vakbond voor bedienden en kaderpersoneel die deel uitmaakt van het ACV. Opvallend is alvast dat het standpunt werd ingenomen door de personeelsvertegenwoordigers van bedrijven die volop voor de patenten lobbyen.

De situatie is ernstig: de Raad koos eerder voluit voor softwarepatenten en JURI veranderde hier zo goed als niks aan. Als het Europees Parlement aanstaande woensdag niet de amendementen van Rocard/Buzek/Duff steunt dan zitten we definitief met softwarepatenten in Europa. Ondertussen loopt het EP vol met lobbyisten van IBM, Philips, EICTA, enz. die de Europarlementariërs proberen te overtuigen dat softwarepatenten goed zijn voor kleine bedrijven.

Daarom zal er dinsdag 5 juli de ultieme demonstratie tegen softwarepatenten plaatsvinden in Straatsburg. Deze vindt plaats om 8 u 's ochtends, wanneer de EP-leden toekomen aan het EP in Straatsburg. Er worden gratis bussen ingezet vanuit Brussel en Amsterdam. Wees erbij, want dit is de allerlaatste kans om softwarepatenten tegen te houden! En breng vooral zoveel mogelijk mensen mee, want deze actie zou wel eens het verschil kunnen maken...

Doorzichtiger kan het niet. Donderdag stond er een advertentie in het NRC Handelsblad (pagina 2) van ACT (een lobby-organisatie van microsoft) waarin een Britse firma vraagt om voor softwarepatenten te stemmen. De firma in kwestie, Tribeka Ltd, is ondertussen een bekend voorbeeld dat ook door andere astroturfing campagnes gebruikt is. Een paar interessante observaties:

• Blijkbaar was het niet haalbaar om Nederlandse MKB-bedrijven te vinden die in de krant wilden pleiten voor softwarepatenten.
  
• Tribeka Ltd heeft nog niet eens een toegekend softwarepatent. Het is dan ook onmogelijk dat ze er op dit moment al afhankelijk van zijn. Ze hebben wel 2 aanvragen (EP1536385 en EP1145173) voor zuivere business method softwarepatenten, wat nog maar eens aantoont dat deze richtlijn niet alleen over software in wasmachines gaat.
• ACT staat alom bekend als een lobby-club voor Microsoft. Laatstgenoemde durft natuurlijk niet onder eigen naam publiekelijk voor softwarepatenten pleiten.
  
• Het is vrij uniek dat lobby-organisaties zich via krantenartikels richten tot Europarlementariërs om te zeggen wat ze moeten stemmen. Het geeft aan wat voor een enorme budgetten de achterliggende multinationals er voor over hebben om hun monopolie veilig te stellen.