Softwarepatenten.be

Op dinsdag 18 mei zal een afvaardiging van FFII het Nederlandse deel van de Eurolinux-petitie tegen softwarepatenten overhandigen aan de Tweede Kamer. Dit om 13:45 in de hal v/h plein bij de hoofdingang van de 2e kamer. FFII hoopt hiermee de Nederlandse regering, en het ministerie van Economische Zaken in het bijzonder, ertoe te brengen om tegen softwarepatenten te stemmen in de Raad van Minister

Minister van Economie Fientje Moerman beantwoorde vorige week nog uitvoerig een aantal kamervragen. Daarbij was niet direct duidelijk of België al dan niet de tekst van de Raad zou ondersteunen. Nu blijkt uit een interview van l'Echo met de Minister dat België tegen het voorstel van de Raad van ministers zal stemmen. Concreet betekent dit dat België de politieke moed toont om tegen softwarepatenten in te gaan.

Dank aan al wie de Minister geschreven heeft. Zoals u ziet heeft het zijn effect niet gemist.

In navolging van de Nederlandse studentenvakbond LSVB sluit nu ook de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) zich aan bij het verzet tegen de pogingen van de Raad om softwarepatenten te legaliseren. In een uitgebreide visietekst verwerpt het VVS patenten op software, net zoals de teksten van de Commissie en de Raad. De visie van het Europees Parlement sluit het dichtste aan bij die van het studentenvertegenwoordigers.

Nu maandag (17 mei) zal er voor de Ierse Ambassade om 13:00 een demonstratie zijn tegen het pro-softwarepatentstandpunt van de Raad en het Ierse voorzitterschap. Allen daarheen!

BRUSSEL, 11 mei 2004 - De Europese Directieve over computer-implemented inventions (of Directieve over het patenteren van software) zal gestemd worden door de Raad van Europese Ministers van economie, die op 17 en 18 mei bijeenkomt. Een gekwalificeerde meerderheid van stemmen volstaat voor de Raad om hieromtrent een beslissing te nemen. De Belgische IT-sector, vertegenwoordigd door de ondertekenaars van dit gezamenlijke communiqué, is van mening dat het project hen buitengewoon veel schade zal berokkenen en vraagt de Ministerraad met aandrang om het voorstel te verwerpen. Het huidige copyrightregime biedt reeds voldoende bescherming aan softwarecreaties. De ondertekenaars van deze officiële mededeling zijn : EVS, I.R.I.S Group, Keytrade Bank, Bobex, Casius operations, ContactOffice Group, DAD, Emakina, InternetOfficer en de Rendez-Vous Group.

Uit uitgelekte documenten is gebleken dat slechts enkele landen zich in de Raad tegen de invoering van patenten op software verzetten: België, Duitsland, Slovakije en Denemarken. Het ziet er naar uit dat Nederland zich volledig aansluit bij het extreme pro-softwarepatent standpunt van de Raad. Als reactie daarop is er nu vrijdag, 14 mei, een actie in Den Haag. Om 10 uur zal er voor het Ministerie van Economie gedemonstreerd worden. Dit is de laatste kans om je ongenoegen te laten blijken, op 17 mei wordt er al gestemd in de Raad!

De Raad van Ministers toont aan dat het concept "democratie" vreemd is aan de EU. Het Ierse voorzitterschap slaagde er afgelopen woensdag (5 mei) in een gekwalificeerde meerderheid te vinden voor een tegenvoorstel voor de richtlijn over softwarepatenten. Slechts een paar landen, waaronder België en Duitsland, boden tegenstand. Dit voorstel gooit alle beperkende amendementen van het Europees Parlement weg en voert de lakse voorwaarden van de Commissie weer in, met de toevoeging van directe octrooieerbaarheid van datastructuren en procesbeschrijvingen als droevig hoogtepunt.

In een opmerkelijk signaal van eensgezindheid in verkiezingstijd, veroordelen leden van het Europese Parlement van alle politieke strekkingen dit flagrant gebrek aan respect voor de Europese democratie.

De hele week door zijn er prikacties in de Europese wijk in Brussel. Met een veelzeggend spandoek worden de Raad van Ministers en de Commissie er voortdurend op gerwezen dat ze en enorme verantwoordelijkheid dragen. Ondertussen blijft het afwachten of de Raad het desastreuze "compromisvoorstel" van het Ierse voorzitterschap goedkeurt.

Dat softwarepatenten vaak absurd zijn, is al meermaals aangetoond. Nu worden ze ook gebruikt als persoonlijk wapen tegen diegenen die kritiek uiten tegen het patenteren van software. Sylvain Perchaud, de voorzitter van Europe Shareware die de onlangs nog op de FFII-conferentie sprak, heeft bekend gemaakt dat zijn bedrijf nu gerechtelijk vervolgd wordt door de Amerikaanse firma Forgent. En dan nogwel omwille van het gebruik van JPEG, de wereldwijde standaard om foto's en plaatjes op te slaan. Dit is duidelijk een afrekening van de patentindustrie met de kritiek op softwarepatenten. Naast Europe Shareware zijn verder grote bedrijven als Sony en Apple voor de rechter gedaagd. Sony zorgde daarbij voor een gevaarlijk precedent door 15 miljoen dollar te betalen om JPEG te mogen gebruiken.

Op 14 april organiseerde FFII een uitgebreide conferentie in het Europees Parlement onder de titel Software Patent Legislation Benchmarking Conference. Een uitgebreid verslag daarvan is nu beschikbaar, met enkele zeer interessante uiteenzettingen door bedrijfsleiders en wetenschappers. Sinds kort is er overigens ook een wiskundig-logisch bewijs geleverd dat softwarepatenten nefast zijn voor innovatie. Daarnaast heeft ook de Franse koepelorganisatie van computerspel-makers zich tegen het voorstel van de Raad gekeerd.