Home

Belgische IT-bedrijven buitengewoon ongerust over de nakende stemming van Europese Directieve over softwarepatenten

BRUSSEL, 11 mei 2004 - De Europese Directieve over computer-implemented inventions (of Directieve over het patenteren van software) zal gestemd worden door de Raad van Europese Ministers van economie, die op 17 en 18 mei bijeenkomt. Een gekwalificeerde meerderheid van stemmen volstaat voor de Raad om hieromtrent een beslissing te nemen. De Belgische IT-sector, vertegenwoordigd door de ondertekenaars van dit gezamenlijke communiqué, is van mening dat het project hen buitengewoon veel schade zal berokkenen en vraagt de Ministerraad met aandrang om het voorstel te verwerpen. Het huidige copyrightregime biedt reeds voldoende bescherming aan softwarecreaties. De ondertekenaars van deze officiële mededeling zijn : EVS, I.R.I.S Group, Keytrade Bank, Bobex, Casius operations, ContactOffice Group, DAD, Emakina, InternetOfficer en de Rendez-Vous Group.

Computerprogramma's (tekstverwerking, rekenbladen, webprogramma's, enz.) kunnen vanuit twee duidelijk verschillende hoeken bekeken worden:

  • Het concept

Een programma, dat zelf uit subprogramma's bestaat, is bovenal een idee. Of het nu gaat om een functionaliteit of de oplossing van een probleem, het uitgangspunt situeert zich op het niveau van de conceptualisering en niet op het niveau van de uitvoering. Bovendien is een programma een originele combinatie van verschillende concepten.

  • De programmacode 

De realisatie van het concept. De programmacode geeft de exacte instructies die de computer moet uitvoeren en die door een programmeur werden geschreven.

Het copyright, beschermer van de code

Het copyright en het auteursrecht (zoals vastgelegd in de verwante rechten op merken en modellen) die vandaag van kracht zijn, beschermen de code maar niet de concepten waarop deze gebaseerd is. Het is bijgevolg verboden om de code te kopiëren, maar een verschillend programma schrijven dat één of meerdere concepten van het originele programma herneemt is wél toegestaan. Met andere woorden: met eenzelfde concept kunnen dus meerdere programmacodes overeenstemmen, net zoals twee schrijvers over hetzelfde onderwerp twee verschillende boeken kunnen schrijven.

Het copyright stelt een systeem vast dat de creatie van software wereldwijd gratis en automatisch beschermt. Bovendien maakt dit regime geen enkel onderscheid tussen een éénmansonderneming of een multinationaal bedrijf.

Het patent, beschermer van het concept

Het patent hoort op zijn beurt de concepten te beschermen en elke geschreven programmacode die voor één derde op diezelfde concepten gebaseerd zou zijn, illegaal te maken. In deze optiek kan met eenzelfde concept niet meer dan één enkele programmacode corresponderen.

Anderzijds heeft het patent een territoriale draagwijdte en is het zeer kostelijk, wat het voor het merendeel van de ondernemingen onbereikbaar maakt.

De gevaren

Als de Directieve door de Ministerraad aangenomen wordt, zullen de Belgische softwareontwikkelaars kwetsbaarder zijn en sommigen onder hen zouden zelfs genoopt worden tot het stopzetten van hun activiteiten, en dit om volgende redenen:

  1. Het aannemen van deze Directieve zou een wettelijke basis schenken aan de talrijke softwarepatenten die reeds door de grote niet-Europese uitgeverssoftwarebedrijven op het Europees Patentenbureau werden gedeponeerd. Bij wijze van voorbeeld: een softwarepatent is gedeponeerd geweest op de schuifbalk, zoals die gebruikt wordt in onnoemelijk veel softwarepakketten. De Belgische software uitgevers zouden met terugkerende kracht gedwongen worden tot het betalen van talrijke licenties of zouden door de eigenaars van de patenten voor rechtbanken worden gedaagd. Ze zouden zeker en vast niet bij machte zijn om de geëiste sommen te betalen.

  1. Het deponeren van patenten door Belgische softwareuitgevers zou een aanzienlijke kost met zich meebrengen voor de kleine of middelgrote ondernemingen die reeds op het vlak van marketingbudgetten benadeeld zijn. Een Europees patent kan oplopen tot 30 000 EUR voor 8 Europese landen gedurende 5 jaar en tot maar liefst 400 000 EUR voor een selectie van landen die op wereldschaal economisch belangrijk zijn.

  1. Tenslotte zouden de innovatie en de creativiteit die voortvloeit uit de ontwikkeling van software grotendeels op losse schroeven komen te staan. Denk maar aan de ontwikkeling van het Internet die niet had kunnen plaatsvinden in een context van patenten. De markt zou razendsnel terug in handen komen van de niet-Europese multinationals die de patenten eerder zouden gebruiken om hun concurrenten te verslaan dan om hun uitvindingen te beschermen.

Ons standpunt

De ondertekenaars van dit gezamenlijke communiqué zijn van oordeel dat dergelijk project zoals het door de werkgroep van de Europese Ministerraad formuleerd werd, buitengewoon schadelijk zou zijn voor de Belgische IT-sector en vragen de Ministers met aandrang om het niet goed te keuren.

Het copyright en het auteursrecht, zoals vastgelegd in de naburige rechten op merken en modellen, beschermen software op een adequate manier. Deze regimes maken het mogelijk om de ondernemingen tegen piraterij te beschermen, en dit alles zonder wettelijke barrières tegen innovatie op te werpen.

Wij steunen de Directieve die door het Europees Parlement gestemd werd en die de toe-eigening van intellectuele methoden, de basisstenen van de softwareontwikkeling, verhindert. Door het veld van patenteerbaarheid tot enkel die innovaties te beperken die met hun uitvinding een materiële bijdrage met zich meebrengen, of ze nu gebruikmaken van informatica of niet. De parlementaire amendementen met betrekking tot de interoperabiliteit verhinderen trouwens het ontstaan van schadelijke monopolies op de gegevensformaten en communicatieprotocollen die nodig zijn voor de goede werking van heterogene informaticaomgevingen.

Standpunten van organisaties

UCM zegt hierover: “Wij delen helemaal jullie bezorgdheid over het verschijnen van een systeem dat software beschermt en op een gedeponeerd patent steunt. Onze overtuiging is dat dergelijk systeem voor de overgrote meerderheid van kleine en middelgrote ondernemingen in de innoverende sectoren financieel niet haalbaar zou zijn. Het merendeel onder hen zouden de benodigde sommen moeizaam in de patentprocedure kunnen investeren. Als er een conflict met een grote onderneming zou opsteken, zouden ze bovendien niet bij machte zijn om de kosten van de juridische procedure te dekken.”

Test-Aankoop: “Voorlopig geen octrooirechten voor software (…) Test-Aankoop en het BEUC (Europees Bureau van de Consumentenverenigingen) waren ook tegen het voorstel van richtlijn.”

Ondertekenaars

Laurent Minguet - CEO EVS

Pierre De Muelenaere - President & CEO IRIS Group

José Zurstrassen - CTO Keytrade Bank

Jean-Louis van Marcke - CEO Bobex.com

Toon Vanagt - Managing Partner Casius Operations

Arnaud Huret - CEO ContactOffice Group

Benoit Lips - CEO DAD

Brice le Blévennec - CEO Emakina

Jean-Luc Halleux - CEO InternetOfficer

Alexandre Baudoux - CEO Rendez-Vous Group

Contact

Jean-Luc Halleux

Tel. : 0475/23 90 50
Fax : 02/268 78 38


Over EVS (www.evs-global.com)

Opgericht in 1994, ontwerpt, ontwikkelt, produceert en brengt, EVS numerieke systemen voor televisie, radio en bioscoop, op de markt.

EVS heeft in 2003 een zakencijfer van 39 miljoen euro gerealiseerd en heeft 180 mensen in dienst.

EVS ontving de prijs "Onderneming van het jaar 2000" van het Belgisch comité van de wedstrijd "Entrepreneur of the Year".


Over I.R.I.S Group (www.irislink.com)

De Belgische onderneming Image Recognition Integrated Systems (I.R.I.S.) werd opgericht in 1987 en noteert op Euronext Brussels (IRI). I.R.I.S. is marktleider inzake optische karakterherkenning (OCR - “Optical Character Recognition”), automatische formulierlectuur en elektronisch documentenbeheer.

In 2003 realiseerde I.R.I.S. Group een omzet van 42.729.660 €. I.R.I.S. stelt meer dan 240 werknemers te werk in haar vestigingen te Louvain-la-Neuve en Brussel (België), te Massy en Rueil-Malmaison (Frankrijk), in Luxemburg en te Delray Beach (VSA).

I.R.I.S. werd verkozen tot "Onderneming van het Jaar 2002" door het belgisch comite van de internationale wedstrijd "Entrepreneur of the Year".


Over Keytrade Bank (www.keytradebank.com)
Keytrade Bank is een bank naar Belgisch recht met een eigen vermogen van € 19,8 miljoen. Keytrade Bank staat genoteerd op de Beurs van Brussel sinds december 1999 (symbool : KEYT) en is lid van Euronext.

Keytrade Bank heeft een geïntegreerd aanbod van on line beurs- en bankdiensten. Via éénzelfde platform profileert Keytrade Bank zich op de markt met zeer interessante prijzen ; beursdiensten aan een `discount' prijs, spaar- en verzekeringsproducten alsook bankdiensten met een lage kost.

On line beursdiensten : Keytrade Bank geeft toegang tot de Amerikaanse beurzen (NYSE, NASDAQ, AMEX, OTC-BB), tot Euronext (Parijs, Brussel en Amsterdam) en tot de markten van Frankfurt, Milaan en Londen.

On line bankdiensten : Keytrade Bank biedt een totaalpakket van bankdiensten aan; zichtrekeningen, hoogrentende spaarrekeningen, debetkaarten (Bancontact/MisterCash - Maestro - Proton) en kredietkaarten (Visa en American Express).

Spaar- en verzekeringsproducten : kasbons, kapitalisatiebons en tak 23, …

Keytrade Bank wil via haar site www.keytradebank.com de mogelijkheid bieden aan particuliere en institutionele beleggers om zélf hun bank- en beursverrichtingen te beheren via internet, ttz 24u/24, 7 dagen op 7. Dit concept, uniek in België, weerspiegelt zich eveneens in het aanbod 3 in 1; elke klant ontvangt drie gratis on line rekeningen : een zichtrekening, een spaarrekening en een effectenrekening. De klant heeft overal ter wereld en op elk moment toegang tot deze rekeningen.


Over Bobex (www.bobex.com)

Bobex is gespecialiseerd in de ontwikkeling en het beheer van on line marktplaatsen. Het bedrijf beheert de grootste business-to-business “e-market places” in België, Nederland, Engeland en Luxemburg. Op deze platformen kunnen bedrijven en administraties gratis hun prijsaanvragen uitsturen, waarop gekwalificeerde leveranciers antwoorden met offertes op maat. Bobex ontwikkelt tevens collaboratieve applicaties op maat.

Meer dan 10.000 bedrijven gebruiken reeds de Bobex diensten. Het bedrijf werkt in nauwe samenwerking met Belgacom Skynet, Telenet, De Tijd, Kompass, verschillende kamers voor koophandel en Voka.


Over Casius Operations (www.casius.be)

Casius Operations is een dienstverlener in de bouwsector en brengt sinds 1999 particulieren en ondernemingen met (ver)bouwplannen in contact met beschikbare architecten, aannemers en vaklui uit haar netwerk. Deze dienst is gratis voor de opdrachtgever, aangezien de kosten door de deelnemende bouwbedrijven worden gedragen. Het gecertifieerde Casius netwerk omvat momenteel 330 leden. In 2003 werd Casius n.v. overgenomen door de FISA-groep. FISA n.v. is ondermeer organisator van de Batibouw beurs. Casius Operations/IVM bvba beheert en ontwikkelt op een onafhankelijke manier de diensten van Casius.


Over ContactOffice Group (www.contactoffice.com)

ContactOffice is een software publisher die gespecialiseerd is in applicaties voor virtuele kantoren met een multi-terminale toe gankelijkheid : Web, GPRS, WAP, SMS, fax en synchronisatie met PDA's. De producten van ContactOffice zijn beschikbaar onder de vorm van ASP (Application Service Provider) of licenties en integreren zich volledig in de websites of intranets van de klanten, zowel wat de interface als de functies betreft.

ContactOffice werd in 1999 gesticht door enkele pioniers van het Belgische Internet en beheert vandaag klanten zoals Mobistar, (Orange-groep), Université de Lyon II, Sciences Po, Intermédia-Sud, Oriflame, L'Echo, enz.


Over DAD (Belgacom groep)

DAD werd opgericht in 1995 door Benoit Lips en wordt vandaag in de Belgische markt erkend als de belangrijkste internetdienstverlener. DAD begeleidt een groeiende groep bedrijven en openbare instellingen bij het bepalen van hun internetstrategie, bij de creatie van online diensten met toegevoegde waarde of de optimalisatie van de bestaande. Sinds 1997 is Belgacom hoofdaandeelhouder van DAD. Het bedrijf telt een 80-tal specialisten, actief binnen 3 kerncompetenties: internetstrategie en advies; creatief webontwerp en online communicatie; en ten slotte informatietechnologie.


Over Emakina (www.emakina.com)

Emakina is uniek in België door zijn geïntegreerd aanbod van e-business strategie, creatieve consultancy, cybermarketing, grafisch design en ontwikkeling op maat van applicaties. We hebben concrete expertise in Java, .Net, ASP en Coldfusion om al uw projecten inzake webapplicaties,

e-mail, SMS/MMS/IVR/PDS, DVD/CD-ROM tot een perfect einde te brengen.

Binnen de top 5 van de nationale Web ontwikkelaars, heeft Emakina meer dan 40 experts die ter beschikking staan van trouwe klanten zoals Atofina, Audi, Base, Coca-Cola, Cora, DaimlerChrysler, Delta Lloyd Life, Dexia, Electrabel, Europay, ExxonMobil, Fortis, Glaverbel, Gedis, Godiva, IP Assistance, Kraft Foods, Maxicolor, Manpower, Mastercard, MSN, Mobistar, Porsche, Proximus, Securex, Skoda, Seat, Siemens, SixFlags, SN Brussels Airlines, STIB/MIVB, Swift, Total, Tractebel, Unilever, Volkswagen, ...


Over Internet Officer (www.internetofficer.com)

InternetOfficer richt zich tot de kwaliteitsbewuste marketeers en webmasters. InternetOfficer.com legt zich toe op de permanente automatische opsporing van gebroken links in web sites. Voor de professionele gebruiker komen de diensten van InternetOfficer.com goedkoper uit dan gratis software.


Over Rendez-Vous Group (www.rendez-vous.be)

Rendez-Vous.be is de allereerste ontmoetingssite van België en ontstond in 1997. Met zijn 120.000 leden en een gemiddelde van 300.000 unieke bezoekers per maand (bron: CIM-Metriweb) behoort deze pionier der internetgemeenschappen tot één van de drukst bezochte websites van ons land. Rendez-Vous wil een plaats zijn waar mensen uit dezelfde streek elkaar op een aangename en originele manier kunnen ontmoeten. Communiceren kan via mail, pop-ups, spraakberichten of sms. Deze functies maken van Rendez-Vous dan ook een ideaal medium om je vriendenkring uit te breiden. Rendez-Vous is nu ook in het Engels beschikbaar: op Rendez-Vous Expatriate kunnen Engelstalige immigranten zich naar hartelust amuseren. Rendez-Vous.be is een dienst van de Rendez-Vous Group bvba.